Los sistemas de desigualdad han tomado diversas formas de organización en las distintas sociedades y tiempos históricos, ya sean estos sistemas esclavistas, de castas, estamentos y lo que modernamente podemos conceptualizar como clase social.

Stanislaw Ossowski[1] mediante una metáfora espacial establece una representación histórica de la desigualdad a través de la elaboración de tres esquemas. En su primera versión histórica la desigualdad aparece expresada en dos grupos opuestos, diferentes y polarizados que solo existen en función del otro la cual según el autor puede admitir tres variantes articuladas a partir de: el poder (gobernantes/ gobernados), la riqueza (ricos/pobres) y