Los problemas principales de rechazo inmunológico han sido estudiados y resueltos como para transplantar órganos de animales a seres humanos con seguridad. Se estima que aun restan problemas que son menos importantes que los ya resueltos, pero todo indica que esta técnica, los xenotransplantes, pueden estar a la vuelta de la esquina. Con ello se pondría fin a la escasez de órganos humanos para transplantar.

Científicos han descubierto los mecanismos que mantienen la capacidad pluripotente de la células madre. Las células madre de embriones humanos tiene la propiedad notable de transformarse en cualquier célula del cuerpo humano. Una vez que el embrión comienza a desarrollarse, las células madre comienzan a convertirse en diversas células espcíficas del cuerpo - p. ej., tejido hepático o cerebral -y simultáneamente pierden su pluripotencia. Sin embargo, si se evita que dichas células se desarrollen mediante procesos de congelación, ellas manienen esta capacidad intacta. Los investigadores han descubierto las proteinas que activan y desactivan los diversos genes de las células que (Read more)

Después de lo que hemos visto en el desastre del huracán Katrina en Nueva Orleans, recomiendo el libro de Ulrich Beck, "La Sociedad del Riesgo" para intentar entender lo que ha ocurrido. Este libro me lo hizo leer mi amigo Carlos Catalán (no tengo cómo hacer un link con este personaje y eso es una pena porque vale la pena!) hace un par de años, a propósito del atentado a las torres gemelas de NY. Beck, sociólogo alemán contemporáneo, muestra cómo las sociedades modernas producen riesgo, de la misma manera que producen bienes y servicios. Así, un avión cargado (Read more)

Hasta hace poco se tenía por seguro que el genoma es una estructura más o menos simple: se compone de genes -que corresponden a sequencias de trios de "letras químicas" ordenadas en línea - cada uno de los cuales especifica la manera de ensamblar una determinada proteina, especificando la sequencia de - veinte tipos - de aminoácidos que la componen. Por lo tanto, cada gen corresponde a una proteina y eso es todo lo que el genoma hace: especificar proteinas, gen a gen. O sea, si dos especies- como el chimpancé y el ser humano - coinciden grandemente en sus (Read more)

Reporta la Universidad de Rice que una bacteria escherichia coli a la cual se han modificado media docena de genes es capaz de producir succinate prácticamente puro metabolizando glocosa. Este producto se utiliza profusamente en la producción de variados productos químicos, solventes, aditivos para alimentos y medicamentos. Muestra cómo la bioingeniería será clave para la producción limpia de productos y materiales.

Reporta el New York Times que científicos de la Universidad de Alberta, Canadá, anuncian el proyecto de simulación completa de todas las funciones de un microorganismo, la escherichia coli. Un avance hacia el futuro de comprender cómo funcionan los organismos vivos y hacia su creación ingenieril.

Se ha inventado un método para descifrar el genoma de cualquier especie, incluyendo el genoma humano, que es 100 veces más rápido que los procedimientos existentes actualmente. Se reporta que esto permite a un investigador individual descifrar el genoma de un individuo humano en dos meses con un costo de US$10.000. Se espera que en los años próximos este precio se reduzca aún más. O sea, ya se hizo real la posibilidad de que cada uno de nosotros pueda hacer descifrar su código genético por un precio que, estando ya al alcance de muchos en el primer mundo, no dejará (Read more)