Cuando alguien sufre una terrible enfermedad cerebral que de alguna manera le imposibilita radicalmente ser el que era antes, el sufrimiento es colectivo y hasta casi equitativo. La situación se vuelve insostenible al ver a ese alguien sufrir por no poder expresar con plenitud cosas tan básicas como saludar, o quizás tan sólo hacer un gesto, y de seguro debe ser terrible saber que uno no puede hacer nada al respecto para que esta persona salga de la escafandra en la que se encuentra, y vuelva a ser esa figura en movimiento que alguna vez fue. Pero los pensamientos del que está paralizado pueden recorrer los pasajes más oscuros de la conciencia humana, el proceso de desesperación y la posterior aceptación son arduos transcursos que nadie enseña a superar, y nada puede ayudar más que la fuerza de la mentalidad propia para lidiar con ello. En esta ocasión, el director Julian Schnabel plantea el punto de vista interno del paciente, analizando con fina minuciosidad las sensaciones tangibles y psicológicas de una mente herida, con su aplaudida cinta ‘Le Scaphandre et le papillon’ (La escafandra y la mariposa) de 2007.

En 1995, Jean-Dominique Bauby (Mathieu Amalric), periodista y prestigioso jefe de redacción de la famosa revista francesa Elle, sufre inesperadamente una embolia masiva que lo deja paralítico de cuerpo entero, imposibilitándolo de cualquier acción física, y cuyo único método de comunicación es el parpadeo de su ojo izquierdo. Jean-do permanece cautivo en lo que él llama una especie de escafandra, puesto que de mente se siente capaz de hacer miles de cosas que su cuerpo no responde, comparando a su imaginación con el impasible vuelo de una mariposa enclaustrada dentro de su escafandra. Como Jean-do era un hombre inquieto en su antigua vida decidió transportar esa energía a su fatídico presente, aprovechando su aun intacta memoria y el poder inmensurable de su imaginación para redactar a través del método que en el hospital una ortofonista le enseñó: un alfabeto ordenado por la frecuencia de aparición de las letras que ella lo repetía, para que él parpadeara en la letra deseada. Un guiño le servía para asentir; dos, para decir “no”. De esta forma Jean-do decide dimitirse de su incapacidad física para dar rienda suelta a la imaginación, y con la ayuda de una editora llamada Claude (Anne Consigny), y con mucho esfuerzo, consigue esbozar sus pensamientos en el libro de su vida, una autobiográfica y maravillosa obra titulada Le Scaphandre et le papillon, que Schnabel se ha dispuesto a cinematografiar con imperiosos resultados.