Para algunos resulta bastante obvio que el sonido grave de un bombo es muy diferente a una caja y ésta a su vez es diferente de una timbaleta o a un timbal de orquesta. Incluso muchos de nosotros sabemos que suenan diferentes sin verlos o sin siquiera saber cómo se llama cada tipo de tambor.

Lo que hace realmente identificable a cada instrumento es su "espectro de frecuencias", es decir, la serie de fecuencias sonoras que le son características a cada uno y que dependen del tamaño, forma, material del cual está construido y muchas otras cosas más.