Felicitaciones, aunque poco les importe este humilde reconocimiento, a Albert Fert y Peter Grünberg. Claro, nuestras felicitaciones y 1,6 millones de dólares a repartir (10.000.000 de SEK, coronas Suecas) entre los dos "padres" del disco duro actual. Sin su alta dedicación a la investigación de la magnetoresistencia gigante probablemente no cabrían ni siquiera nuestros mp3 en nuestros discos duros.

Da gusto ver como la investigación y ciencia pura pueden ser altamente aplicables, y de paso mejorar nuestra calidad de vida.

Corría el año 1988 cuando la magnetoresistencia gigante (GMR según sus siglas en inglés) fue descubierta. Aunque nunca se han conocido físicamente, estos dos investigadores colaboraron para dar este gran paso.

Este efecto fue descubierto de forma independiente en 1988 en capas monocristalinas de Fe/Cr/Fe por un equipo liderado por Peter Grünberg del Jülich Research Centre, los cuales poseen la patente, y en capas de Fe/Cr por el grupo de Albert Fert de la Universidad de París-Sur, quienes por primera vez observaron el fenómeno en las multicapas que dio lugar al nombre y que primeramente explicaron la física subyacente.

La principal característica de esta GMR es que la resistencia de ciertos materiales disminuye dramáticamente al ser sometido a un campo magnético, tanto así que el nombre de "gigante" viene de que nunca se había presenciado un efecto tan importante en metales.

A IBM, y en especial a Stuart Parkin, debemos la utilización de este fenómenos en Discos Duros. Fue un equipo liderado por él, que en 1989 utilizó este efecto en un cabezal de lecto escritura de disco duro. Claro que no fue hasta finales de 1997 que IBM lanzó el primer Disco comercial que usaba el GMR.

Fuentes:
wikipedia
Premios Nobel
School of Physics and Astronomy, E.C.Stoner Laboratory, University of Leeds, Leeds. LS2 9JT Reino Unido

Dejo un link con una muy buena explicación para el que tenga ganas y tiempo de leer sobre el GMR y su aplicación en los discos duros.