El nombre de Venezuela históricamente se ha atribuido al cartógrafo italiano
Américo
Vespucio acompañado de Alonso de Ojeda, en una expedición naval de
exploración en 1499 por la costa
noroccidental del país, hoy conocido como golfo de Venezuela.
En aquella travesía, la tripulación observó las viviendas aborígenes erigidas
sobre pilotes de madera que sobresalían del
agua construidas por los indígenas añú. Dichas viviendas, que llevaban el nombre de
palafitos, recordaron a Vespucio la
ciudad de Venecia en Italia ("Venezia", en italiano), lo que le inspiró a dar el nombre de
Venezziola o Venezuela (Pequeña Venecia) a la región.
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