En 1552 Gerónimo de Alderete, Gobernador de Chile, partió de La Imperial (actual Carahue) a fundar Villa Rica, en el mismo lugar donde hoy se erige la ciudad. Villa Rica fue fundada junto al margen austral del río Toltén y la orilla occidental del lago de Mallolanquén (actualmente, lago Villa Rica). Gerónimo de Alderete la intituló "Santa María Magdalena de Villa Rica", con alusión a los ricos lavaderos y vetas de oro, que se descubrieron en las quebradas de los oteros y bosques. El objetivo era explotar lavaderos de oro y consolidar un paso invernal hacia la pampa y el Atlántico, que en aquel entonces pertenecía al territorio trasandino de la Capitanía General de Chile. La ciudad de Villa Rica tuvo, antes de su destrucción, más de 600 españoles, sin contar la servidumbre. También contó con una iglesia parroquial y (Leer más)